Procedencia
La miel es una sustancia alimenticia producida por las abejas domésticas (Apis mellifera) con el néctar de las flores o de las secreciones azucaradas procedentes de partes vivas de las plantas o que se encuentran sobre ellas, a las cuales añade diversos fermentos y enzimas existentes en su tubo digestivo, que transforman estos azúcares.

Las abejas depositan el producto de sus recolecciones en las celdillas de los panales, donde tiene lugar la maduración de la miel por la transformación de los azúcares y una pérdida considerable de agua.

Preparación.
La forma en que las abejas preparan las mieles. Cada abeja que colecta, recibe o absorbe el néctar, hace funcionar las glándulas de su aparato digestivo, liberando al pasar por el esófago, un elemento denominado enzima.
La acción de esta enzima sobre la sacarosa (azúcar compuesto) la transforma y divide en azúcares comunes, resultando de esta inversión la dextrosa y la levulosa.

Explicando mejor; el néctar sufre en el "buche" de la abeja la acción definitiva de dos enzimas: la inviértase, que transforma la sacarosa en levulosa y la amilasa que transforma el almidón en maltosa.

Cristalización de las mieles
Las mieles son perfectamente fluidas en el momento de su extracción (puede calentarse suavemente) pero con el paso del tiempo tienden a solidificarse. Por efecto del calor (pasteurización) puede presentarse, líquida o licuarse.

Esta licuación comporta una merma de aromas y cualidades terapéuticas. Debemos consumir la miel natural sin que haya sufrido ningún tipo de manipulación.

La miel es un producto de larga duración. Sin embargo, si esta ha de ser prolongada, debe procurarse mantenerla en un lugar oscuro y fresco y en recipientes cerrados. En ningún caso debe dejarse expuesta al sol.

Descripción
Liquido espeso, siruposo, de color amarillento claro o pardo rojizo. Traslucido cuando fresco a menudo se torna opaco y granular debido a la cristalización de la dextrosa. Examinadas mediante el microscopio se observan siempre cristales de azúcar y diverso granos de polen.

Composición Química
La miel está constituida por los siguientes componentes en las cantidades - promedio especificadas:

Azúcares naturales:
Levulosa 40,5%, Dextrosa 34,0%, Sacarosa 1,9%
Enzimas y Vitaminas: 2,6%
Agua: 17,7%
Cenizas: 1,8%
Proteínas: 1,5%
Vitaminas:
B, B1, B2, B5, B6, BC, C, G, H e PP

Sales Minerales:
Calcio, fósforo, azufre, potasio, cloro, sodio, magnesio, hierro, manganeso, cobre, silicio, boro, nitrógeno y otros que se encuentran presentes en pequeñas cantidades.

Ácidos:
Málico, cítrico, fórmico, tánico, cúprico, oxálico, fosfórico, butírico, acético, latónico, valeriánico e propiónico

Otros elementos:
Azúcares, lípidos, fermentos, histamina, maltosa, dulcitol, aldehídos, clorofila, carotina, tanino, albúmina y varios óleos.

Usos
Una propiedad farmacológica de la miel es su poder laxante. Se considera asimismo relajante y tónica, y además se utiliza para combatir resfriados y dolencias a la garganta. El elevado contenido en azúcares, hace que su empleo principal sea como edulcorante. Con frecuencia se usa en sustitución del azúcar debido a su menor aporte calórico (300 Kcal. por cada 100 gramos).

Por su composición rica en glucosa y fructosa, la hacen un alimento energético de gran calidad, para los niños y los deportistas. En el desarrollo infantil, por pasar rápidamente a la sangre, ejerce una buena influencia en la asimilación del calcio y del magnesio.

Se usa como vehículo similar al jarabe, aunque su acción laxante es mayor. Asimismo se utiliza a veces como excipiente para píldoras. Se usa como edulcorante y se utiliza en vehículo en los melitos y para dar consistencia pilular.

Una propiedad plenamente reconocida de la miel es su poder antiséptico, que unido a su poder demulcente, hacen que la miel sea un excelente cicatrizante y protector de la piel, siendo muy empleada tópicamente en quemaduras, heridas y grietas, con excelentes resultados, empleándose en cirugía hospitalaria (Cuba, Rumania, Rusia, Polonia).

Falsificaciones
Pueden ser diversas: Sacarosa, dextrina, almidón, glucosa, minerales, etc.